汽蝕指的是液體在一定溫度下，降低壓力至該溫度下的氣化壓力時(shí)，液體便產(chǎn)生氣泡。把這種產(chǎn)生氣泡的現(xiàn)象稱為氣蝕。氣蝕時(shí)產(chǎn)生的氣泡，流動(dòng)到高壓處時(shí)，其體積減小以致破滅。這種由于壓力上升氣泡消失在液體中的現(xiàn)象稱為氣蝕潰滅。

　　泵在運(yùn)轉(zhuǎn)中，若其過(guò)流部分的局部區(qū)域因?yàn)槟撤N原因，抽送液體的絕對(duì)壓力降低到當(dāng)時(shí)溫度下的液體氣化壓力時(shí)，液體便在該處開(kāi)始?xì)饣a(chǎn)生大量蒸氣，形成氣泡，當(dāng)含有大量氣泡的液體向前經(jīng)高壓區(qū)時(shí)，氣泡周?chē)母邏阂后w致使氣泡急劇地縮小以至破裂。

　　在氣泡凝結(jié)破裂的同時(shí)，液體質(zhì)點(diǎn)以很高的速度填充空穴，在此瞬間產(chǎn)生很強(qiáng)烈的沖擊作用，并以很高的沖擊頻率打擊金屬表面，沖擊應(yīng)力可達(dá)幾百至幾千個(gè)大氣壓，沖擊頻率可達(dá)每秒幾萬(wàn)次，嚴(yán)重時(shí)會(huì)將壁厚擊穿。

　　在泵中產(chǎn)生氣泡和氣泡破裂使過(guò)流部件遭受到破壞的過(guò)程就是泵中的氣蝕過(guò)程。泵產(chǎn)生氣蝕后除了對(duì)過(guò)流部件會(huì)產(chǎn)生破壞作用以外，還會(huì)產(chǎn)生噪聲和振動(dòng)，并導(dǎo)致泵的性能下降，嚴(yán)重時(shí)會(huì)使泵中液體中斷，不能正常工作。以上就是水泵汽蝕產(chǎn)生的原因。

　　離心泵的汽蝕余量指的是在工作時(shí)，在葉輪的進(jìn)口處的液體因一定真空壓力下會(huì)產(chǎn)生液體汽化，汽化的氣泡在液體質(zhì)點(diǎn)的撞擊運(yùn)動(dòng)葉輪等金屬表面產(chǎn)生剝落，從而破壞葉輪等金屬，此時(shí)真空壓力叫汽化壓力，氣蝕余量是指在泵吸入口處單位重量液體所具有的超過(guò)汽化壓力的富余能量，也稱為凈正吸頭。汽蝕余量的標(biāo)準(zhǔn)定義為：泵入口總水頭加上相應(yīng)于大氣壓力的水頭減去相應(yīng)于汽化壓力的水頭。